Friday, 13 June 2014

On being true – Rodin’s Artistic Testament


Rodin photographed by Félix Nadar (1893) [Source: Wikimedia]


"Be true, young people. But this does not mean: be flatly accurate. There is a low accuracy: from photography and casting. Art only begins with the inner truth. Make all your shapes, all your colours reflect feelings. "

"Be deeply, fiercely true. Never hesitate to express what you feel, even when you are in opposition to established ideas. Maybe you won’t be understood at first. But your isolation will be short lived. Friends soon will come to you: for what is deeply true for a man is true for everyone. "

Auguste Rodin - Testament

And here is the original quotation in French:

« Soyez vrais, jeunes gens. Mais cela ne signifie pas : soyez platement exacts. Il y a une basse exactitude : celle de la photographie et du moulage. L’art ne commence qu’avec la vérité intérieure. Que toutes vos formes, toutes vos couleurs traduisent des sentiments.»

« Soyez profondément, farouchement véridiques. N’hésitez jamais à exprimer ce que vous sentez, même quand vous vous trouvez en opposition avec les idées reçues. Peut-être ne serez-vous pas compris tout d’abord. Mais votre isolement sera de courte durée. Des amis viendront bientôt à vous : car ce qui est profondément vrai pour un homme l’est pour tous. »

Auguste Rodin - Testament


Auguste Rodin dictated the text of the Testament to Paul Gsell en 1911 so that it could be published after his death. The text has been reproduced in 1922 in l’Histoire générale de l'art français by André Fontainas and Louis Vauxcelles (Volume 2 page 259 and subsequent) and is available online on Wikisource.

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